V chladicím systému jsou výparník, kondenzátor, kompresor a expanzní ventil čtyři základní součásti. Výparník je zodpovědný za dodávku chladicí kapacity; chladivo absorbuje teplo z chlazeného předmětu, čímž se dosáhne chlazení. Kompresor, srdce systému, nasává, stlačuje a přepravuje páry chladiva. Kondenzátor uvolňuje teplo a přenáší teplo absorbované ve výparníku spolu s teplem generovaným prací kompresoru do chladicího média. Expanzní ventil škrtí a snižuje tlak chladiva, řídí a reguluje množství kapalného chladiva proudícího do výparníku a rozděluje systém na vysoko-tlakou stranu a nízko{5}}tlakou stranu.
Ve skutečných chladicích systémech je kromě těchto čtyř hlavních součástí často zahrnuta pomocná zařízení, jako jsou solenoidové ventily, rozdělovače, sušičky, solární kolektory, tavné zátky a regulátory tlaku. Tyto komponenty jsou instalovány za účelem zlepšení provozní hospodárnosti, spolehlivosti a bezpečnosti.
