Princip fungování chlazení je následující: kompresor stlačuje páru o nízkém tlaku -na páru o vysokém tlaku-, čímž zmenšuje její objem a zvyšuje tlak. Kompresor nasává páry pracovní tekutiny o nízkém tlaku z výparníku, zvyšuje svůj tlak a posílá je do kondenzátoru. V kondenzátoru kondenzuje na vysokotlakou-kapalinu. Po přiškrcení škrtícím ventilem se z ní stane nízkotlaká-kapalina a je odeslána do výparníku. Ve výparníku absorbuje teplo a vypařuje se na nízkotlakou páru, která je poté odeslána zpět do vstupu kompresoru, čímž se dokončí chladicí cyklus.
Výparník je klíčovou součástí čtyř hlavních částí chladicího systému. Nízkoteplotní kondenzovaný plyn prochází výparníkem, vyměňuje si teplo s venkovním vzduchem, odpařuje se a absorbuje teplo, aby se dosáhlo chladicího účinku.
Výparník se skládá z topné komory a odpařovací komory. Ohřívací komora poskytuje teplo potřebné pro odpařování kapalině, což způsobuje její var a odpařování. Odpařovací komora zcela odděluje plynnou a kapalnou fázi. Pára produkovaná v ohřívací komoře nese velké množství kapiček kapaliny. Ve větší odpařovací komoře se tyto kapičky kapaliny oddělují od páry kondenzací nebo působením odmlžovače.
